腋臭是大汗腺分泌过多的皮肤疾病。人们身上大约有汗腺数百万，按其分泌性质可分为两种：一是小汗腺，几乎遍及全身，一般在手掌、足底、面额部最多，其直接开口于皮面的汗孔，排出清澈汗液；另一种是大汗腺，仅分布于腋窝、脐窝和会阴部，腺体开口于毛囊内。

　　大汗腺的分泌受性腺的影响。青春期前，由于大汗腺尚未成熟，没有分泌功能，不会发生狐臭。到青春期性腺分泌旺盛，大汗腺分泌也较多，其气味也明显出现臭味。事实上，许多患者汗液本身并无臭味，只是其中含有易被细菌分解的物质，由于腋窝皮肤温暖潮湿，通风不良，常有大量细菌滋生，当大汗腺的汗液排泄到皮肤表面后，受到这些细菌的分解，从而发出难闻的臭味。

　　据统计，此病多有明显的遗传性，其遗传方式属于显性遗传。

　　狐臭形成的多种原因

　　青年男女体表腺体分泌物较其他人群高，尤其是油性皮肤者，身体异味比一般人要强烈得多。此外，女性的体表分泌腺比男子多50%以上，这些腺体集中在乳房、腋窝、肛门以及肚脐周围，青春期发育旺盛，并在精神因素、激素水平、环境气候等因素的调节下分泌一些腺体。

　　这些腺体的分泌，常使女性身上某些局部形成潮湿温暖环境，成为细菌的“培养基”，促使细菌的生长与分解，产生身体异味。个人卫生与身体的气味也有密切关系，不良生活卫生习惯往往导致体臭。

　　人体有许多不利于清洁的地方，如乳房下、腹股沟、腋窝、脐部等处有很多皱折，而且分泌液较其他部位多。许多青年男女喜欢穿紧身衣、牛仔裤等，导致皮肤与衣服紧贴，阻止了分泌液的挥发，使这些局部温度高、湿度大，一些细菌便在这里滋生、分解，并产生特殊的异味。