一种叫做绿脓杆菌的细菌是导致佩戴隐形眼镜的人眼部发炎感染的主要原因。一般来说，这种眼部感染很容易造成永久性的视力损失。过去，加利福尼亚大学伯克利分校的微生物学家苏珊娜·弗莱茨西发现了眼泪能够避免微生物入侵和损伤角膜细胞。在现在的这项研究中，她收集了更多志愿者的眼泪。她表示，在收集眼泪的过程中，研究人员充分利用了洋葱的刺激作用。她希望通过这些眼泪来分析究竟是眼泪中的哪种成分直接为防止感染做出了贡献。

    弗莱茨西和她的同事们在眼泪的成分中找到一组与防止感染有关的分子。人的眼泪中富含表面活性剂蛋白质D。他们在白鼠实验中也发现，活性蛋白质D能够包裹老鼠的角膜，起到保护作用。在实验中，研究人员发现，人和老鼠眼泪中的活性蛋白质D都能够有效抑制绿脓杆菌的繁殖和感染角膜细胞。当将活性蛋白质D从人眼中分离出来后，余下的眼泪物质就无法起到保护作用了。弗莱茨西现在正试图确定配戴隐形眼镜究竟是会抑制还是刺激眼泪中的活性蛋白质D的分泌。

    哈佛大学的微生物学家杰拉尔德·皮埃尔认为该项研究非常好。皮埃尔表示，虽然对配戴隐形眼镜的每个个人来说，眼部感染的几率是很小的，可对于配戴隐形眼镜的整体人群来说，感染仍然是困扰人们的一个大问题。能找出为什么人们在不配戴隐形时就不会感染是很重要的。他同时表示，或许今后人们能够适应活性蛋白质D或者某种类似的人工合成成分来预防和治疗角膜感染。